En nuestra entrevista más reciente, les presentamos las palabras de Jacqueline van den Ende, fundadora y directora general de Lamudi Philippines. En nuestra charla, compartió su historia desde sus inicios como estudiante emprendedora, pasando por ser la única mujer en una sociedad de capital privado, hasta viajar por medio mundo para volver a ser emprendedora. Teníamos curiosidad por preguntarle cómo es ser mujer en su trabajo, así como cuáles fueron las lecciones más importantes que aprendió y que le gustaría compartir con jóvenes emprendedores de todo el mundo.

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¿Podemos empezar por contarnos algo sobre ti: cómo llegaste a donde estás ahora y cuáles fueron algunos de los hitos principales que te llevaron allí?

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Jacqueline: Bueno, crecí en el extranjero en muchos países diferentes: en Australia, Siria, Perú, Noruega, Kirguistán, los Países Bajos y ahora vivo en Filipinas, por lo que, en ese sentido, viajar y vivir en diferentes países es algo natural para mí. Se podría decir que fui emprendedor desde el principio, ya que fundé mi primera empresa cuando era estudiante en los Países Bajos, que se llama De Kleine Consultant (El joven consultor). Es una consultora de estrategia sin fines de lucro dirigida por estudiantes, básicamente algo así como «mini-McKinsey». Cuenta con 250 estudiantes repartidos en 13 oficinas en tres países, que actúan como consultores de estrategia para pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro y nuevas empresas, es decir, para cualquier persona que necesite una consultoría estratégica pero no pueda pagarla McKinsey, BCG, etc. La empresa todavía existe, ahora es una gran organización, pero como no tiene fines de lucro y no genera ningún ingreso, finalmente encontré un trabajo en capital privado.

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Trabajé tres años como inversor, pero echaba mucho de menos el espíritu empresarial, echaba de menos esa sensación de construir algo nuevo; así que cuando los chicos de Grupo Rocket Internet dijo: «¿Por qué no vas a Filipinas para iniciar un negocio inmobiliario en línea para nosotros?» Decidí volver a la vida empresarial. Bien, Filipinas no era exactamente lo que tenía en mente cuando se trata de emprender, pero pensé: «Bueno, ¿por qué no darle una oportunidad y aprender un poco sobre Asia y el mercado asiático?» Así que hice las maletas y me fui a Filipinas, donde he estado corriendo Lamudi durante los últimos tres años.

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¿Puedes contarnos cómo es ser una mujer empresaria desde tu punto de vista, especialmente como expatriada en un país como Filipinas?

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Jacqueline: Creo que lo destacable de Filipinas es que es el país más emancipado en el que he vivido; de hecho, según las clasificaciones oficiales, ocupa un lugar muy alto en la lista de los países más emancipados del mundo. Sinceramente, era algo que no esperaba ver: nunca había estado en un país con una participación tan alta de mujeres, no solo en la fuerza laboral, sino también en la alta dirección; hay muchas mujeres propietarias de empresas, muchas mujeres directoras ejecutivas y gerentes, y esa es realmente una gran diferencia en comparación con los Países Bajos. Las primeras dos semanas cuando llegué aquí, recuerdo que mi equipo habló de su antiguo jefe, que resultó ser una mujer, y me sorprendió darme cuenta de que mi primera asociación con la palabra jefe o gerente fue que era un hombre. En Filipinas no existen asociaciones automáticas de este tipo, un jefe puede ser tanto una mujer como un hombre. Aquí nadie me preguntó nunca: «¿Qué se siente al ser una mujer emprendedora?» porque es casi irrelevante. Lo que sí puedo decir es que en las startups de aquí hay muy pocas mujeres, pero en general a nivel empresarial y directivo la situación es mucho mejor.

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De hecho, es una gran noticia. Sin embargo, en los Países Bajos, ¿alguna vez sentiste que te discriminaban por tu género? ¿Hubo alguna situación en la que te miraran de manera diferente por ser mujer? ¿Cómo manejaste esa situación?

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Jacqueline: Sí [risas], hubo varias situaciones, pero recuerdo una situación específica que resultó ser bastante divertida. En mi empresa anterior, Inversiones en HAL, los asociados reciben un trato muy igualitario, por lo que desde el primer día acudes a las reuniones con los directores ejecutivos. Una vez fui con el director general de nuestra empresa a una reunión con los directores ejecutivos de otra empresa, y hubo un tipo que probablemente pensó que yo era secretaria o asistente de nuestro director ejecutivo, porque todos los demás eran hombres, y me pidió que le colgara el abrigo [risas]. Por supuesto, no tengo ningún problema con colgar los abrigos de otras personas o preparar café, pero fue muy interesante ver su rostro cuando, posteriormente, me uní a ellos en la mesa con los demás inversores y me pidieron que dirigiera la reunión.

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Muchas mujeres sueñan con tener algo de éxito en los negocios, pero muchas sienten que no tienen el coraje o lo que sea necesario para tener éxito. ¿Qué es lo que te hace diferente? ¿Qué es lo que tienes, que te hizo no solo sobrevivir, sino destacar y prosperar en tu trabajo?

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Jacqueline: Supongo que no soy tan diferente de cualquier otra mujer. En general, creo que las mujeres a veces dudan demasiado de sí mismas y son demasiado autocríticas. Esto es particularmente cierto en comparación con los hombres, que tienden a comunicar lo contrario. Mientras que la mayoría de las mujeres subestiman sus capacidades (por ejemplo, en las entrevistas de trabajo), los hombres suelen exagerar. Perseguir tus objetivos (ya sea solicitar un empleo determinado o crear tu propia empresa) tiene mucho que ver con tener las agallas, por así decirlo, con el coraje de tomar esa decisión. Creo que deberíamos dejar de compararnos con los demás, confiar en nuestras propias fortalezas y estar un poco más dispuestos a correr riesgos. Siempre pienso en el peor de los casos. Si el peor de los casos no es tan malo, lo hago. Aprendí una valiosa lección de mi maestra a los 4 años: «Si no lo intentas, nunca lo sabrás». Esta lección siempre me ha inspirado a arriesgarme y dedicarme a lo que realmente quiero hacer a riesgo de fracasar.

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Una última pregunta para ti: ¿qué consejos darías tanto a los hombres como a las mujeres, que son jóvenes y están en camino de emprender? ¿Un consejo general sobre algo que hayas aprendido a lo largo de tu carrera profesional?

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Jacqueline: Para los hombres y las mujeres que están emprendiendo su camino hacia el emprendimiento, creo que el primer paso es tener un visión. El paso 2 es ejecutar esa visión. El primer paso consiste en tener una visión del problema que quieres resolver. Cuanto más grande sea el problema que quieres resolver, más relevante puede ser tu solución. ¿Cuál es el impacto que quieres tener? ¿Qué valor quieres crear? Una vez que sepas lo que quieres hacer, el resto vendrá.

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El paso 2 trata sobre ejecución. El éxito es un 10% de idea y un 90% de ejecución. Para la mayoría de las empresas, la ejecución tiene mucho que ver con las ventas. Si no puedes vender tu producto, hay algún problema con él y tienes que cambiarlo. A través de la interacción con el cliente, usted aprende más sobre su producto y cómo solucionarlo. Date a conocer y sé receptivo a cualquier comentario (crítico) que recibas.

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Una última cosa importante que aprendí como director ejecutivo de Lamudi es la importancia de las personas. Es increíblemente importante contratar a las personas adecuadas, y definitivamente cometí algunos grandes errores en mi primer año aquí al contratar personas básicamente para cubrir las vacantes. Como consecuencia, tuvimos casos de fraude, tuvimos situaciones en las que, de repente, las personas ya no se presentaban a trabajar, las personas desaparecían, tuvimos todo tipo de desastres porque no nos sometimos a un control muy exhaustivo. El punto es que tu empresa solo es tan buena como las personas que forman tu equipo, por lo que debes entender lo antes posible lo increíblemente importante que es aprender a contratar a los mejores jugadores y a despedir a las manzanas podridas.

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Una cosa muy importante para los expatriados y las personas que trabajan de forma remota es utilizar herramientas remotas de seguimiento del tiempo de los empleados para asegurarse de que son productivos y utilizan el tiempo de sus empleados de la mejor manera posible. Sugerimos Workplus, como el más simple software de monitoreo de empleados, pero hay muchas otras herramientas que pueden ayudarte, como Google Calendar, Microsoft Office, etc.

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